Actualizaciones en la Biblioteca

Aviso a los queridos usuarios de la Biblioteca de Manpang que hoy se ha realizado la primera actualización de la misma con la inclusión de los siguientes volúmenes.

Usurpador

Tercero de los títulos de la serie La Senda del Tigre, el primero de los cuales reseñé hace un tiempo, y cuya disponibilidad, así como la de los dos primeros títulos, debemos agradecer a Dark-kia. Personalmente, le agradezco sinceramente que con su trabajo desinteresado me haya brindado la posibilidad de conocer esta estupenda serie, sin duda una de las más destacadas y de más calidad de la época dorada de los librojuegos.

Aventuras autojugables de Aquelarre

Hace poco conocí a un gran aficionado a Aquelarre, Albert Tarres, que ha escaneado las tres aventuras autojugables que han aparecido para Aquelarre, de los suplementos de la época de JOC. Se trata de Lobisome, del manual básico, La imagen en el espejo, del suplemento Lilith, y Prisionero en Argel, que primero salió en la revista Líder y luego en el suplemento Villa y Corte. Os recomiendo, además, que le echéis un vistazo a su blog, ya que está repleto de material muy interesante relacionado con Aquelarre (incluso tiene algunos suplementos descatalogados). Yo ya lo he incluido entre mis favoritos.

Material de la Fortaleza de Manpang

Me han llegado ya varios correos de personas que tienen dificultades para bajarse el material de Aquelarre que se encuentra en la columna derecha. Pensé que los problemas con el servidor se acabarían arreglando, pero veo que sigue todo igual, así que estoy pensando en una solución. Espero encontrarla próximamente para que podáis volver a descargaros el material.

Librojuegos históricos

Parece que el género histórico está en boga: cada vez aparecen más películas y series de televisión ambientadas en una determinada época histórica, y las novelas históricas son un género que hace ya tiempo que se vende muy bien, algunas de las cuales incluso han llegado a convertirse en best-sellers.

Los juegos de rol también han tocado el género histórico desde el principio, como ocurre con La llamada de Cthulhu, en cuyas partidas se recrean los años 20; Aquelarre, que nos traslada a la Baja Edad Media; Arcana Mundi, ambientado en la Roma imperial; solo por nombrar algunos.

Por supuesto, los librojuegos, como literatura que son, también han recurrido al género histórico. Sorprende además el hecho de que franceses e italianos hayan producido casi más librojuegos históricos que los escritos originalmente en inglés, aunque de eso hablaremos en otro artículo; porque en primer lugar vamos a repasar los librojuegos de temática histórica que se han publicado en castellano.

En primer lugar hay que hablar de la serie La máquina del tiempo, en la que asumimos el papel de un viajero en el tiempo que tiene como misión investigar algún misterio de una determinada época histórica. A lo largo de sus 25 títulos (24 traducidos al castellano) prácticamente toca cada una de las épocas y civilizaciones más importantes de nuestra Historia; además hay tres títulos ambientados en la prehistoria y uno en el futuro, Los anillos de Saturno, que podría considerarse ciencia-ficción. Los libros son del tipo Elige tu propia aventura (ETPA), es decir, no hay hoja de personaje ni tirada de dados, sino que solamente debes tomar decisiones basándote en tu conocimiento de la época a la que viajas; como ayuda, al final del libro se ofrece una lista de datos, que son pistas que puedes consultar si no estás muy seguro de qué decisión debes tomar. También a diferencia de los ETPA, en los que existen muchos finales distintos, cada libro solo cuenta con un final. Las malas decisiones suelen acarrear perderse en un bucle temporal que nos obliga a pasar varias veces por las mismas situaciones, pero nunca llevan a un final trágico. Son unos de los librojuegos mejor escritos de cuantos se han publicado, muy superiores a los ETPA e incluso a algunos de los más complejos. La verdad es que son una verdadera delicia: amenos, se leen fácilmente y se aprende mucho; de hecho, están escrito con la idea de servir como material educativo, pues al final se informa de la existencia de una guía didáctica para educadores que ofrece la posibilidad de realizar actividades relacionadas con los libros; desde luego, así da gusto aprender. Recuerdo que cuando era pequeño solía leer Al encuentro de los dinosaurios una y otra vez, y aprendí mucho sobre la era mesozoica y las criaturas que habitaron en ella. Ahora, de mayor, he disfrutado realmente con El secreto de los caballeros, ambientado en la Baja Edad Media inglesa. Son muy recomendables.

Aquí tenéis una lista de los títulos ordenada por las épocas a las que se viaja:
Prehistoria: Al encuentro de los dinosaurios, El último dinosaurio, La era glacial.
Antigüedad: El misterio de la Atlántida, La espada de César.
Edad Media: La leyenda del rey Arturo, El imperio mongol, El secreto de los caballeros.
Renacimiento: Flame of the Inquisition (no traducido), En busca de las ciudades de oro.
Siglo XVII: Rumbo a Australia, El secreto del tesoro real, La ruta de los piratas.
Siglo XVIII: La espada del samurái, La revolución americana, La hoja de la guillotina.
Siglo XIX: El pony express, En busca de las fuentes del Nilo, La Guerra de Secesión.
Siglo XX: El detective de Scotland Yard, El Barón Rojo, La mascarilla del héroe (Pancho Villa), Las claves secretas (II Guerra Mundial), Misión en la II Guerra Mundial.
Futuro: Los Anillos de de Saturno.

Paradójicamente, el único título no traducido, Flame of the Inquisition, es el único ambientado en España, y en él debemos viajar a la época de la reina Isabel la Católica para averiguar por qué permitió que se formara la Santa Inquisición. Dicen que es uno de los mejores títulos de la serie; una pena que no lo tradujeran.

Seguimos con Crónicas cretenses, una serie de tres títulos en la que nos trasladamos a la Grecia micénica. Se trata de una ucronía del mito de Teseo y el Minotauro, en la que Teseo ha sido derrotado por ese monstruo antropomorfo y nos ponemos en la piel de su hermano Alteo. Sin duda, nos encontramos ante la mejor de las series de librojuegos históricos, y una de las mejores de los librojuegos. La historia que se cuenta a lo largo de los tres libros es hermosa, épica, emocionante, y en ella se mezcla lo fantástico con lo histórico. Esto se ve reflejado en el sistema de juego, en el que son de vital importancia los puntos de Honor (que se reciben por actuar de manera heroica) y de Deshonra (que penalizan por actuar de manera diferente a la que lo haría un héroe griego en su época), así como la elección de un dios protector. Tus acciones pueden enemistarte con otros dioses, a los que solamente puedes aplacar por medio de la intercesión de Zeus.
El primer libro, La venganza de Alteo, narra el viaje del héroe desde su hogar hasta los dominios de su padre, el rey Egeo. Muchos lo consideran el más flojo de los tres, pero realmente es entretenido y difícil, ya que hay enemigos muy duros. Durante el viaje conocemos varias ciudades, sus gentes, sus costumbres y sus cultos. Cada aventura puede ser muy diferente, ya que hay muchos caminos distintos y varias maneras de superar los distintos escollos que se nos presentan.
El segundo se titula En la corte del rey Minos, y para mí es uno de los mejores librojuegos que se han escrito. Alteo se presenta en Creta para llevar al rey Minos el tributo anual de Atenas, que consiste en unos jóvenes atenienses que serán arrojados al laberinto para alimentar a la terrible bestia que mora en él, que no es otra que el Minotauro. Hay multitud de personajes en la corte, y la historia puede ser muy diferente dependiendo de con cuál de ellos pases más tiempo. Y por supuesto, está el terrorífico laberinto, magistralmente descrito.
El tercero es El retorno del vengador, en el que se mezclan varios mitos distintos y constituye un sorprendente final para esta gran serie.

El siguiente en la lista es La saga del cruzado, una serie inconclusa de ocho libros, de los cuales solo se llegaron a publicar cinco, cuatro en España. A pesar del título de la serie, esta no transcurre en su totalidad en la Edad Media; resulta que el cruzado es una especie de viajero en el tiempo medieval, que se traslada a distintas épocas en busca de pistas que le lleven a conocer el emplazamiento de la ciudad de Shangri-La. Así pues, el primero, La fortaleza de Alamut, sí que transcurre en la época de las cruzadas; el segundo, en cambio, titulado El ojo de la esfinge, nos traslada al Antiguo Egipto; el tercero, Las minas del rey Salomón, al tiempo en que vivió este personaje bíblico; el cuarto, Los misterios de Babilonia, a la ciudad mesopotámica casi dos milenios antes de Cristo; y el quinto, Les adorateurs du mal (que, como dijimos, no se tradujo al castellano), vuelve a la época de las cruzadas. También se aprenden cosas con esta serie, que mezcla historia y fantasía, pero personalmente me decepcionó que no se desarrollara íntegramente en la época que se suponía. Es tal vez la serie no inglesa de más éxito (ya que fue publicado originalmente en Francia), y usa un sistema parecido a los lucha-ficción, más simple incluso, con solo dos características y unas reglas de combate similares. No obstante lo dicho, es recomendable.

En la serie Dungeons and Dragons Aventura Juego (la de los libros azules), tenemos un caso curioso: La prueba del ninja, quinto de la colección inglesa y noveno de la española, no se desarrolla en ninguno de los reinos de fantasía del D&D, sino en el Japón medieval, exento de la magia y criaturas fantásticas que caracterizan al juego de rol. Aún no lo he leído, pero aseguran que es uno de los mejores de la serie.

En España tenemos El oro y el acero, el librojuego ambientado en el Madrid del Siglo de Oro escrito por Ricard, que, por cierto, también nos dejó una versión novelizada del mismo. Se trata de uno de mis librojuegos preferidos, tanto por la magnífica ambientación que logra Ricard con las descripciones y el uso del lenguaje de germanía (hay un glosario al final del libro), como por la cantidad de personajes que aparecen en la historia, recogidos todos ellos al final en un Dramatis Personae. La experiencia es muy parecida a leerse una de las novelas del Capitán Alatriste pero en formato librojuego, así que imaginaos qué gustazo da jugarlo.

Un servidor también ha querido contribuir al género con tres librojuegos: dos de Aquelarre, ambientados en la Edad Media española, y uno de Arcana Mundi, en la Roma imperial.
Los Acólitos de Guland no está ambientado en una fecha concreta, pero puede inferirse de algunos datos que es posterior a 1391, cuando tuvieron lugar las persecuciones de judíos a manos de los cristianos en toda la península.
Traición, el segundo, se sitúa en 1394, y este sí que transcurre paralelo a algunos sucesos relacionados con la trama o a los que se hace mención, como la muerte del jurado cordobés Diego de los Ríos, la cruzada de Martín Yáñez de la Barbuda contra el Reino de Granada, o las intrigas de la corte del rey Muhammad VII.
Flava Irata es una introducción a Arcana Mundi en la que se trata de ofrecer una visión de la vida cotidiana de la Roma imperial, al tiempo que se incluye el componente místico que caracteriza al juego.

Especial mención debemos hacer a La llamada de Cthulhu, ya que se publicaron aventuras que se podían jugar en solitario a modo de librojuego. En España salieron dos, Solo contra el Wendigo y Solo contra la Oscuridad. Esta segunda es el librojuego que domina mi panteón particular: la libertad es casi total, puedes moverte libremente por la ciudad, llamar por teléfono y coger taxis, pero además tienes que planificarte el día y proyectar tus comidas, tus horas de sueño y tus viajes, porque el tiempo corre en tu contra. Sin que haya extensos párrafos con descripciones, consigues introducirte con facilidad en ese ambiente peculiar de los años treinta. Es sin duda el librojuego más largo y difícil al que he jugado, pero se trata de una dificultad basada en la trama, y no en derrotar monstruos: puedes quedarte estancado simplemente porque no sabes por dónde seguir, hasta que consigues dar con la tecla, reúnes algo más de información y se te abren nuevas puertas. Se podría catalogar dentro del género de terror más que el histórico, pero merece la pena jugarlo. Una obra maestra.

Pero no os vayáis todavía, amigos, aún hay más. Existe una serie casi desconocida que fue la primera que se publicó originalmente en castellano, llamada Viaje en el tiempo. Apenas sé nada sobre ella, solo que consta de dos libros, En busca del paso secreto y Hacia el Nuevo Mundo, que transcurren alrededor del siglo XVI y tratan sobre la era de los descubrimientos. La serie es tan rara que ni siquiera he podido emcontrar imágenes de los libros.

De las series históricas no traducidas a nuestro idioma (dieciocho he encontrado, nada menos), quisiera destacar  una cuyo título es, simplemente, Adventure Gamebooks, y que ha sido escrita por Brennan, autor conocido por la serie La búsqueda del Grial, publicada en España por la editorial Altea. Se trata de cuatro librojuegos con un complejo sistema de juego (como el de la serie citada) que permite al lector explorar distintas épocas de la Historia. Se da el singular caso de que solo dos de ellos se han publicado en inglés, su lengua de origen, y sin embargo se han publicado los cuatro en francés (ya apuntamos al principio que en Francia son los "campeones" de los librojuegos históricos). Sus títulos son Aztec Quest, Egyptian Quest, Greek Quest y Roman Quest.

El oro y el acero

Me ha costado, pero por fin he conseguido hacerme con un ejemplar de este libro-juego escrito por Ricard Ibáñez y publicado por Nosolorol Ediciones. Y vamos a meternos de lleno en la reseña porque esta vez me toca cantar las alabanzas de esta magnífica novela de capa y espada convertida en un thriller histórico ambientado en el Siglo de Oro.


Para empezar, el argumento no parece nada fuera de lo común. Un soldado viejo, metido a asesino a sueldo, recibe la noticia por parte de su cuñada de que a su hermano lo han mandado a la tumba de un pistoletazo en la cara. La viuda pide venganza, y el viejo soldado se la ha de proporcionar sin cobrarle un real, que al fin y al cabo se trata de su propia sangre...

Pero la historia de siempre, que comienza siendo una cuestión de honor y de venganza, terminará siendo algo radicalmente distinto. La trama nos depara numerosos quiebros y sorpresas variadas que mantendrán el suspense durante toda la lectura. Además, nos adentraremos en ambientes de los más variado: desde las sórdidas tabernas y los barrios más peligrosos de la carda hasta las exquisiteces palaciegas de los nobles de la Villa y Corte. Y ojo para los seguidores de la saga del Capitán Alatriste, que el autor ha hecho algún que otro guiño a las novelas de Reverte.

Precisamente, el protagonista no dista mucho de ese veterano de las campañas de Flandes, es más, incluso se le puede identificar con él en muchas ocasiones. Esto representa, para mí, uno de los puntos negativos de esta obra. El autor se limita a seguir la linea de este tipo de novelas, con un argumento ya muy machacado y un protagonista que parece que se ha tomado prestado de las novelas revertianas. Pero, si bien el protagonista no aporta nada nuevo al género, el desarrollo de la trama sí que nos mantendrá en vilo, y eso que desde casi el principio ya tenemos claro qué debemos hacer para vengar al hermano del protagonista. Varios intereses de personajes poderosos se cruzan en nuestra empresa, lo cual puede favorecer o perjudicar sobremanera nuestro cometido.

El punto fuerte de la novela son, sin duda, sus personajes. Nunca antes, con excepción de En la corte del rey Minos (librojuego de la serie Crónicas Cretenses), había visto tantos personajes secundarios en un librojuego y con una personalidad tan bien definida. Muchos de ellos hacen que desarrollemos fácilmente ciertos sentimientos hacia ellos. Es el caso, por ejemplo, del joven Conde de Moscoso, cuya cordialidad y buen corazón enseguida provocan nuestra simpatía hacia él; o el del poderoso marqués de Villascusa, cuya aparente omnipotencia y su descarada forma de demostrarla hará que deseemos verle criando malvas (por cierto, que el autor no se acaba de decantar por su nombre, pues a veces lo llama Madrazo y otras Medrano). Como curiosidad, al final del libro se nos presenta un Dramatis Personae en el que se describe sucintamente a cada uno de los personajes que intervienen en la historia.

En el aspecto literario, decir que está especialmente cuidado, acercándose mucho al estilo áspero y directo al que nos tiene acostumbrado el Alatriste de Reverte, con el añadido de numerosas expresiones propias de la época que, más de una vez, harán que consultemos el pequeño glosario que se proporciona al final del libro para saber su significado. Como ocurría en Ángeles Caídos, el autor opta por narrar la historia en primera persona, lo cual representa un acierto por su parte, ya que nos acerca aún más al protagonista y a su forma de ver las cosas. A veces, aunque no siempre, este punto de vista favorece las transiciones entre secciones, pues no se limita a ofrecer fríamente las distintas opciones disponibles, sino que es el propio protagonista el que se pregunta qué hacer (acompañando sus comentarios con el número de sección al que ir entre paréntesis), e incluso se permite opinar sobre las distintas posibilidades.

Creo que merece la pena ofrecer una muestra del estilo utilizado por el autor, y por ello aquí os transcribo el primer párrafo perteneciente a la introducción:

"Llamar taberna a la bayuca que Cazalillas regenta en la calle Primavera siempre me ha parecido excesivo... Bien cierto es que se puede decir, sin dar mala razón, que es la mejor bodega del barrio de Lavapiés. Que tampoco es decir demasiado, porque sirven por este barrio vino que bien podría estar hecho a base de meados de rata y en algunas de sus mancebías la cabalgada a Francia, a por bubas, es cosa hecha. Todo es ironía y doblez por este rincón de la Villa, empezando por el nombre, Lavapiés, que los de por aquí solamente se los lavan cuando llueve, y eso solamente porque no suelen andar con buen calzado."

Adviértanse expresiones como "bayuca" (taberna de mala calidad), "cabalgada a Francia" (coger la sífilis) y "bubas" (sífilis), que proporcionan una magnífica ambientación y hacen que nos metamos de lleno en la vida diaria de la España del siglo XVII.

Podría considerarse que la dificultad de la aventura, a pesar de que el libro consta de 410 párrafos, no pasa de media, aunque puede aumentar si se toman las decisiones equivocadas. Ayuda mucho meterse en la piel de un espadachín a sueldo de la época a la hora de concluir con éxito la historia, lo cual representa otro punto a favor del libro. Desde luego, la ausencia de muertes absurdas (nota dominante en la mayoría de los librojuegos) y la oportunidad que nos suele dar el autor de enmendar nuestros propios fallos hacen probable que podamos llegar a un buen final.

La mecánica del sistema de juego es sencilla, aunque la información de la hoja de personaje puede resultar excesiva para los aficionados a los librojuegos, si bien el lector se puede acostumbrar a ello tras una o dos partidas. El sistema se basa en la tirada de dos dados de seis caras. Se compara el resultado de las tiradas con la puntuación en una de las quince habilidades del personaje. Si se consigue una tirada igual o inferior a la puntuación de la habilidad, se tiene éxito; de lo contrario, se fracasa. A veces la puntuación de las habilidades puede verse modificada antes de una tirada, debiendo sumar o restar una cantidad, dependiendo de la dificultad de la acción a realizar. Cada una de las habilidades se ve afectada por tres características distintas: Cuerpo, Mente y Suerte, cuyas puntuaciones se suman a cada una de ellas. Esto es importante, ya que siempre que el personaje resulta herido debe restar unos puntos determinados de sus características (pudiendo elegir el lector cómo restar estos puntos), lo que se traduce en un descenso en las puntuaciones de las habilidades relacionadas con esas características. Por ejemplo, si el texto nos indica que debemos restarnos cinco puntos, podemos restarnos 2 de Cuerpo, 1 de Mente y 2 de Suerte, reduciéndose de esa forma la puntuación de las habilidades.
El combate se resuelve exactamente igual que con las habilidades. Dependiendo de si usamos los puños, la espada o la pistola, usaremos respectivamente la habilidad de Agilidad, Esgrima o Disparar. Para los enemigos más poderosos necesitaremos tener varios éxitos, mientras que los más enclenques podremos despacharlos con una sola tirada exitosa. Si fallamos la tirada, nos herirán, debiéndonos restar unos determinados puntos de las características; cuando todas ellas lleguen a 0, el personaje morirá. Adviértase que cuantas más heridas tiene un personaje, menos posibilidades tiene de éxito a la hora de usar una habilidad. Además, si el enemigo es difícil de batir somos penalizados con un modificador negativo a nuestra habilidad.
Como se puede comprobar, el sistema es sencillo a la par que elegante, pues consigue cierto nivel de realismo sin ser complejo. Su mejor baza para mí es que el hecho de estar herido reduzca tus posibilidades de éxito, y que esto se refleje en las habilidades con suma facilidad.

Las ilustraciones cumplen bien su cometido. Sin ser excesivamente elaboradas, recrean correctamente el Madrid de los Austrias a través de los personajes. Ellos son, desde luego, los protagonistas en todas las composiciones, ya que el dibujante no se recrea en los fondos, prefiriendo centrarse en las vestimentas en lugar de hacerlo en paisajes, arquitectura y mobiliario. Las ilustraciones pequeñas no son muy numerosas, pero algunas están bien trabajadas y contribuyen a crear un ambiente adecuado.

En conclusión, el libro merece muchísimo la pena, por su trama, sus personajes, su perfecta ambientación y lo ameno de su lectura, que hará que parezca más corto de lo que es. Un libro que representa todo un hito en el formato del libro-juego, pues pocas veces se encuentran en él obras de tanta calidad como esta, y además, que yo sepa es la primera vez que se escribe una novela de capa y espada en este formato. Si te gusta el género, esta es una lectura obligada. En lo que a mí respecta, ya se ha convertido en uno de mis favoritos.